УМЕРЕННЫЕ ДОЖДЕВЫЕ ЛЕСА И ВУЛКАНЫ ЮЖНОГО ЧИЛИ
Помню, в 1961 году я наблюдал багровое свечение кратера вулкана Кальбуко близ города Пуэрто-Монт, по ночам над ним светились облака, а днем — желтоватый дым, кольцами поднимавшийся над кратером. Я уговорил тогда военных летчиков взять меня в полет на вертолете, чтобы можно было снять извержение вулкана. Мы прострекотали над озером и облетели вулкан. Лавовый поток прорезал себе путь через лес, который еще дымился, разрушил дотла дома и мосты по обеим своим сторонам. Мы то попадали в удушливый сернистый дым, то выходили из него, зависнув над расплавленной лавой подобно стрекозе над красно-бурым прудом. Впоследствии я всегда вспоминал этот эпизод как один из самых безумных поступков в своей жизни.
Это происходило спустя шесть месяцев после сильного землетрясения 1960 года, возможно самого сильного в текущем столетии. Узкий участок чилийского побережья длиной в двести миль опустился на два метра в Тихий океан. Земной шар в течение двух недель был словно вибрирующий звенящий гонг — волны цунами пересекли Тихий океан и смыли бесчисленное множество людей в Японии. Река внезапно стала настолько глубокой, что город Вальдивия превратился в порт, а в Ниебла, который лежит в ее устье, гигантские волны не оставили ничего, кроме бордюрных камней; рыбацкие лодки оказались заброшенными на сотни ярдов и погребенными в развалинах сталелитейного завода. С тех пор меня не удивляло, когда люди у себя дома даже при небольшом толчке бросались к дверям.
В 1853 году Чарлз Дарвин пережил в Вальдивии крупное землетрясение, разрушившее лежащий к северу город Консепсьон... «Сильное землетрясение сразу же разрушает наиболее привычные наши ассоциации; земля — самый символ незыблемости движется у нас под ногами подобно тонкой корочке на жидкости, и этот миг порождает в нашем сознании какое-то необычное ощущение неуверенности, которого не могли бы вызвать целые часы размышлений». Когда позднее ученый обнаружил морские раковины в Андах, на высоте четырнадцати тысяч футов над уровнем моря, он был глубоко потрясен силой подземной стихии. Все это — результат погружения платформы Наска под континентальную часть земной коры.
Теперь Кальбуко спокоен, на его заросших лесом склонах белеет снег. Большинство людей, с которыми я беседовал, не помнят этого извержения, но внизу, пересекая лес, еще не зажившим шрамом протянулась длинная узкая полоса затвердевшей серой лавы — классический андезитовый поток, окаймленный по краям валами. Это сравнительно редкое явление, ибо лава андских вулканов обычно вязкая и имеет тенденцию выходить выбросом, а не струей. Лес ярко зеленел прямо у самого края потока. Все вокруг выглядело очень статичным, будто веками здесь ничего не менялось, а между тем студент-турист, шествовавший внизу к изумрудному озеру, еще на свет не родился в тот день, когда я уже смотрел на ползущий язык огня.
— Еще ближе! — кричал я в ухо пилоту. Мы летели вокруг идеального конуса Осорно — одного из красивейших вулканов мира, а врывавшийся из открытой двери ледяной ветер обжигал нам уши. Глубокие трещины прорезали снежную шапку. Позади поднимался гораздо более древний и острый, как коготь, реликт ядра другого вулкана, Пунтиагуду, высотой также более восьми тысяч футов.
Воздух был чист, и Хью был совершенно счастлив. Мы полетели на север через прерывистую гряду вулканов: на их крутых склонах еще сохранился лес, какой когда-то покрывал все Южное Чили. Было отрадно видеть группы растущей кое-где на восточных склонах огромной фицройи — родственницы секвойи. Кругом — никаких намеков на дороги или жилье. В одном месте с высоты не менее сорока метров низвергалась тонкая белая струя водопада, исчезавшая в круглой чаше среди зарослей папоротника. Вряд ли хоть один европеец видел эту местность с поверхности земли. Под нами снова простирались неизведанные просторы. Немного к северу миниатюрный вулкан выбросил в лесу большое серое пятно лавы, будто кто-то вывалил ковш овсяной каши на зеленый ковер. Вон еще один кратер, идеально круглый, покрытый пеплом, внизу на его склонах нелепо прилепился лыжный подъемник.
Вулкан Вильяррика наполовину окутан собственным дымом. Лед на его главной вершине — толщиной не менее тридцати метров — свисает вниз, обнажая глубокие голубые складки. Вулкан выглядит крайне неспокойным, из его огненного жерла на побочной вершине поднимается пар, переливаясь через острые края кратера. Это один из самых активных вулканов Чили. У его подножия, немного в отдалении, но не более тридцати километров от кратера, расположились два города — Пукон и сам Вильяррика. Чтобы представить себе будущее этих городов, стоит вернуться к тому, что произошло во время последнего небольшого извержения вулкана в 1971 году.
Двадцать девятого октября 1971 года в четыре часа утра лыжники, расположившиеся близ вулкана, были разбужены оглушительными взрывами наверху кратера, который до этого по крайней мере год не проявлял никакой активности. Небольшой столб пара, перемешиваясь с черным дымом, поднялся в воздух.
Месяц спустя лава перелилась через край кратера и узким потоком излилась примерно на шестьсот метров вниз по склону конуса, расплавив на своем пути в снежной шапке канал глубиной двадцать—тридцать метров. В центре кратера от взрывов, повторяющихся каждые три минуты, образовался раскаленный добела конус.
Двадцать девятого декабря в двадцать три часа сорок пять минут вершина вулкана вдруг раскололась, четырехкилометровая трещина прошла в направлении примерно северо-северо-восток — юго-юго-запад. Излившаяся раскаленная лава сразу расплавила снежную шапку и вызвала шесть горячих грязевых лавин, которые спускались с конуса со скоростью восемьдесят километров в час, повалив деревья и скалы общим объемом двадцать тысяч кубометров. Три лавины (на языке специалистов — лахарс) достигли озера Вильяррика, рядом с которым расположены эти два города. Дальше они устремились по речным долинам, но город Пукон, оказавшийся между двумя потоками, все же уцелел. Два потока очень жидкой лавы устремились вниз из конца трещины, освободив из земного заточения приблизительно тридцать миллионов кубических метров лавы. Извержение утихало двенадцать часов. Пятнадцать человек стали его жертвами.
Путеводители имеют тенденцию игнорировать вулканы и землетрясения. Вот как описывается город Латакунга в Эквадоре: «Это местечко, где с большим искусством используются богатые отложения легкой серой лавы. Вулкан Котопахи (5896 метров) виден отовсюду, хотя и расположен в двадцати девяти километрах». Между тем Латакунгу шесть раз разрушали лавины, которые достигали города через двадцать пять минут после начала извержения Котопахи.
В Андах лавины возникают также из-за снежных обвалов, вызываемых мощными землетрясениями; они особенно часты в долине между Кордильера-Негра и Кордильера-Бланка в Перу. Ужасной была катастрофа, случившаяся в 1970 году в городе Юнгай, оказавшемся полностью погребенным под слоем лавы и пепла. Двадцать тысяч жителей стали ее жертвами.
фотографии
Одно из самых удивительных свойств лавин, которые могут мчаться с невероятно большой скоростью (в Юнгае — четыреста восемьдесят километров в час), — это то, что они смешиваются с воздухом и становятся как бы газообразными, двигаясь будто на воздушной подушке. Лавины способны преодолевать огромные расстояния, поднимаясь «в гору», и с легкостью переваливать через вставшие на их пути хребты. Им обычно предшествует взрыв, который производит разрушения на обширной площади, но многое из того, что лавина уносит вниз, удивительно мало оказывается поврежденным: на деревьях иногда сохраняется лишайник, а на валунах — земля, и даже люди остаются в живых.
Когда я побывал в Юнгае через пять лет после его разрушения, там оставались лишь сохранившиеся верхние части крон на четырех пальмах, растущих на центральной площади. А выше в горах лавина прошла по долине, и небольшие деревца на ее дне стояли как ни в чем не бывало. Сорок миллионов кубических метров лавинного материала перевалило через вершину!
Другого типа извержение, которое могло бы произойти и в Вильяррике, случилось в 1902 году на острове Мартиника в Карибском море. Длительное извержение вулкана Маунт-Пеле завершилось выбросом густых облаков, состоящих из раскаленных частиц. Облака с неимоверной скоростью устремились вниз по склонам, и одно из них, обладающее силой торнадо и жаром доменной печи, ворвалось в город Сент-Пьер. Оно почти мгновенно убило тридцать тысяч человек, опалив их легкие. Выжило лишь два человека, в том числе убийца, ожидавший смертной казни в камере без окон. Маунт-Пеле извергался и за пятьдесят лет до этого события, но тогда извержение было небольшим.
Редко, но все-таки случается, что пенообразная магма переливается через края кратера, и тогда масштабы ее опустошения поистине невероятны. Пена (игнимбрит) ведет себя подобно газообразной лавине и может двигаться на плоской поверхности со скоростью четыреста километров в час. Затем она затвердевает, образуя сплошной покров или щит до десяти метров толщиной и протяженностью иногда до ста пятидесяти километров. Такие щиты играют большую роль в геологическом строении Центральных Анд.
Легкая белая порода, образующаяся в результате таких извержений, была известна много столетий назад. Город Арекипа в Перу, расположенный у подножия молодого активного вулкана Мисти, построен именно из этой породы и славится красотой архитектуры. Пускай он живет вечно, но среди городов мира, находящихся в опасном соседстве с вулканами, он, безусловно, стоит на одном из первых мест. (Смысл понятия «извержение игнимбрита», однако, не вполне выяснен, и слово «игнимбрит» стало употребляться только тридцать пять лет назад. К счастью, в историческое время такое извержение было лишь один раз.)
