Давно это было. Жил на селе охотник по прозванию Лапоть.
Жил он в большой бедности, медного гроша за душой не имел. Вот раз пошёл он в лес за дичью и заблудился. Никогда с ним прежде такой беды не случалось.
Идёт туда, идёт сюда, а лесу конца-края нет.
Три дня бродил. Харчи у него все вышли, да и пороху не стало. А дороги всё не найдёт.
На четвёртый день под вечер пришёл он к горе.
Упал Лапоть около этой горы и заснул, — шибко, значит, умаялся.
Много ли, мало ли спал, только проснулся он, протёр глаза и вдруг видит: прямо перед ним, в горе, пещера с широкими воротами.
«Дай, — думает Лапоть, — загляну. Нет ли тут какой ни на есть живой души?»
И полез в пещеру.
Глядит, а там бочек понаставлено видимо-невидимо.
Походил Лапоть между бочками, покликал хозяина — никто не отзывается. Нет никого.
Тут он взял и приоткрыл дно у крайней бочки. Да так и обмер на месте: полна бочка золотом до самого верха.
Он к другой — и там золото!
Он к третьей, к четвёртой — везде золото!
Думает Лапоть: «Наберу я себе этого золота и пойду. Авось как-нибудь выйду из леса, с голода не умру. А всё с деньгами вернусь».
Стал это он набирать себе золота и в картуз, и в карманы, и в мешок, и в полы.
Только вдруг кто-то хвать его за плечо.
— Стой, — говорит, — старина. Зачем столько золота берёшь?
Лапоть так и содрогнулся. Поднял голову, смотрит: перед ним седой-преседой старик стоит, белой бородой землю метёт.
— Ты меня не бойся, — говорит старик, — ? тебе зла не сделаю.
— Да ты кто же такой будешь? — удивился Лапоть. — Караульщик, что ли, при этих бочках?
А старик ему в ответ:
— Стенька Разин я, вот я кто. А золото это я берегу про вашего брата — нищий народ. Возьми себе сколько нужно, а остальное клади опять в бочку. Не тебе одному надо!
Положил Лапоть золото в бочки, себе только две пригоршни оставил, потом поклонился Стеньке и говорит:
— Спасибо тебе, Стенюшка. Только уж коли наградил, так и дорогу укажи.
— Иди вон в ту сторону, — говорит Стенька, — прямо на дорогу и выйдешь. Да сам запомни и другим скажи: кто нужды-горя не знает и на даровое позарится, тому путь сюда заказан.
Поклонился ему Лапоть ещё раз и пошёл, куда показал Стенька.
Два дня шёл лесом и вышел на знакомые места. А там и домой скоро добрался.
С той поры зажил он в достатке.
Дивятся мужики-богатеи: откуда у Лаптя столько золота? Ну, он и рассказал всё, как было.
Подняли его мужики на смех.
— Эх ты, разиня! — говорят. — Золото бочками стоит, а он две горсти унёс. Старика испугался!
И задумали они пойти в ту пещеру да и унести всё золото.
Вот собрались смельчаки и отправились за Стенькиным кладом.
Шли, шли, видят: верно, гора стоит. А в горе пещера с широкими воротами.
И всё, как говорил Лапоть, так и есть, — кругом бочки понаставлены, много бочек, и не сосчитать.
Стали они в пещеру пробираться. А в пещере темно, глухо, густая паутина с головы до ног обволакивает, ходу не даёт.
Едва-едва прошли пять шагов.
И только до первой бочки дотронулись, откуда ни возьмись, поползли на них со всех сторон разные гады и змеи, шипят, свистят, вкруг бочек вьются-извиваются.
Испугались смельчаки, стоят, не шелохнутся.
Проползли змеи мимо них.
Опять стало тихо.
Опять взялись мужики за бочку. Да не успели дна поднять, видят: идёт на них войско стройными рядами, ружья что частый лес торчат.
Мужики от бочек прочь. Затаились, ждут, что будет.
А войско всё идёт и идёт, конца-края ему нет.
Наконец прошла мимо сила несметная.
Охотники снова за своё воровское дело.
И только это приподняли крышку — ударил гром, за ним другой, за другим — третий. Двадцатью громами земля потряслась.
Тут уж смельчаки без оглядки бежать бросились. Да так до самого села и бежали.
С той поры никто этого клада не видел. Верно, припрятал его Стенька в потайное место — подальше от жадных глаз.
а вот ещё:
