Жит-был бедный мужик. Детей полна хата, а добра — всего один гусь. Уж и берёг он этого гуся! Да так подошло, что совсем, нечего стало есть, хоть помирай! Вот мужик и зарезал гуся. Зарезал, зажарил и на стол поставил. Всё бы хорошо, обед богатый, а хлеба нет, и соли как не бывало.
Говорит мужик своей жене:
— Разве это еда — без хлеба да без соли? Лучше отнесу я нашего гуся царю на поклон, может, пожалует он мне хлеба. Хлеб-то без гуся еда, а гусь без хлеба — одно баловство.
— Ну что ж! — жена говорит. —Твоя правда!
Пошёл мужик к царю.
— Чего тебе, мужичок? — спрашивает его царь.
— Вот принёс я тебе, государь-батюшка, гуся на поклон, — говорит мужик. — Чем богат, тем и рад. Уж ты не побрезгуй!
— Спасибо тебе, мужичок, — говорит царь. — Да уж коли умел ты меня уважить, умей и гуся разделить, чтоб никому в моём семействе обиды не было.
А у того царя семейство было: жена-царица, да два сына-царевича, да две дочери-царевны — всего, значит, шестеро душ.
Подали мужику нож, вилку. Стал мужик гуся кроить, на части делить. Отрезал голову, на вилочку наткнул и подаёт царю.
— Так что, — говорит, — ты всему царству-государству голова, тебе и голова и следует.
Потом отрезал шейку и царице подаёт:
— А это, государыня-матушка, тебе. Жена в доме хоть и не голова, да всегда права, потому куда шейка ни повернётся, туда голова и смотрит.
Потом отрезал ножки и подаёт сыновьям.
— Вам, — говорит, — по ножке, топтать отцовы дорожки.
Дочерям по крылышку дал:
— Вам с отцом-матерью долго не жить. Вырастете — прочь улетите.
Потом в мякоть ткнул и говорит:
— А я мужик прост, мне глодать мякоть да хвост!
Так и выгадал себе всего гуся. Смеётся царь:
— Экой хитрый мужик! Всех наделил и себя не обидел!
Напоил он мужика вином, наградил хлебом и отпустил домой. Услыхал про то богатый мужик. Позавидовал он бедному, зажарил целых пять гусей и тоже к царю пошёл.
— Ты что, мужичок? — спрашивает царь.
— Да вот принёс вашему величеству на поклон пять гуськов.
— Спасибо, братец, — говорит царь. — Только уж коли сумел ты наградить, сумей и разделить, да чтобы никто в моём семействе в обиде не остался.
Мужик и так и сяк, и в затылке чешет, и лоб трёт — ума не приложит, как гусей разделить. «Эх, — думает, — и свалял же я дурака! И чего мне было шесть гусей не принести!»
А царь тем временем за бедным мужиком послал.
Пришёл бедняк. Спрашивает его царь:
— А что, мужичок, можешь ли ты пять гусей разделить, да чтобы всем поровну вышло?
— Отчего ж, — тот говорит, — могу.
Приказал царь подать ему нож, а мужичок отказывается:
— На что мне?
— Да делить-то чем будешь?
— А я не ножом, я — умом.
Вот взял он одного гуся и подносит царю с царицей:
— Двое вас, государь-батюшка и царица-матушка, а с гусем трое будет.
Потом взял другого гуся, сыновьям царским подносит.
— И вас теперь трое, — говорит.
Взял ещё гуся и царским дочкам подаёт.
— И вас, — говорит, — не обижу, — и вас теперь тоже трое. Осталось у мужика два гуся.
— А это, — говорит, — мне. Вот и нас будет трое, для ровного-то счёту.
Смеётся царь:
— Ну и молодец мужик! Мозговитая голова!
Наградил он бедного мужика казною, а богатого вон выгнал.
а вот ещё:
